An die vierzig Ritter und Damen des Lazarus-Ordens, sowie zahlreiche Gäste trafen sich am 1. April 2017 im hohen Dom zu St. Pölten, um in einem Pontifikalamt mit Seiner Exzellenz Diözesanbischof DDr. Klaus Küng den Ordenstag zu begehen. Zugleich feierte der Orden auch das 40-Jahr-Jubiläum der kirchlichen Anerkennung des Großpriorats von Österreich als Pia Unio.

Zelebriert wurde der festliche Gottesdienst von Diözesanbischof DDr. Klaus Küng gemeinsam mit dem Ordensklerus des Großpriorats von Österreich, der mit Ordensprälat Propst Johannes Holzinger CanReg aus Stift St. Florian, Altabt DDr. Joachim Angerer OPraem aus Stift Geras, sowie Ordenskaplan Pater Mag. Paulus Nüss OCist aus Stift Heiligenkreuz vertreten war.

In seiner Homilie strich Diözesanbischof DDr. Klaus Küng die Bedeutung des persönlichen Engagements im Sinne der christlichen Nächstenliebe und die daraus entstehende Hoffnung besonders hervor. Es liegt an den Rittern und Damen des Ordens, mit Überzeugung den christlichen Glauben zu leben und sich in der Öffentlichkeit auch klar im Sinne Christi zu deklarieren.

Einen weiteren Höhepunkt im Verlauf des Pontifikalamts bildete die anschließende Investitur, bei der eine stattliche Anzahl an neuen Ordensmitgliedern in die Gemeinschaft berufen wurde und dazu ihr feierliches Versprechen vor Gott und den Anwesenden ablegte.

Das Großpriorat von Österreich unterstützt neben zahlreichen österreichischen Initiativen auch die Projekte Seiner Seligkeit Patriarch Gregorios III. Laham, dem Spirituellen Protektors des internationalen Lazarus-Ordens. Derzeit besonders den Aufbau des christlichen „Al Saher“-Spitals südlich von Damaskus und das Projekt „One Room – One Family“ wo ausgebombten christlichen Familien in Syrien zumindest ein instandgesetzter Wohnraum rasch verfügbar gemacht werden soll.

Der Lazarus-Orden ist seit mehreren Jahrzehnten in Österreich tätig. Im Jahr 1977 erhielt das Großpriorat von Österreich seine kirchliche Anerkennung in der Rechtsform einer Pia Unio. Aufgrund des Beschlusses der Österreichischen Bischofskonferenz vom April 1976 errichtete Seine Eminenz Franz Kardinal König, per Dekret vom 15. Dezember 1977, die kirchliche Vereinigung der Ritter des Heiligen Lazarus zu Jerusalem – Großpriorat von Österreich, oder kurz Lazarus-Orden, mit dem Statut einer Pia Unio nach kanonischem Recht (can 708 / CIC 1917). Dem Großpriorat von Österreich wurde mit diesem Rechtsakt kirchliche Rechtspersönlichkeit zu Teil – auf Grund des Konkordats erfolgte auch die Verleihung staatlicher Rechtspersönlichkeit.

Seither betreibt der Lazarus-Orden in Österreich zahlreiche karitative Initiativen und Projekte.