Der Lazarus-Orden feierte das 40-Jahr-Jubiläum seiner kirchlichen Errichtung als Pia Unio nach dem Kirchenrecht.

Dieses denkwürdige Ereignis beging der Lazarus-Orden mit einer Vigil in der Apostolischen Nuntiatur und einer Festmesse mit Seiner Exzellenz Christoph Kardinal Schönborn.

Die Feierlichkeiten fanden am 16. und 17. Dezember 2017 in Wien statt.

Mit Dekret vom 15. Dezember 1977 erhob Seine Eminenz Franz Kardinal König, gemäß des Rahmens eines Schreibens des damaligen Nuntius in Österreich und einer gleichlautenden Stellungnahme der Österreichischen Bischofskonferenz, den Lazarus-Orden zur Pia Unio.

Die Ritter des Heiligen Lazarus zu Jerusalem – Großpriorat von Österreich – oder kurz Lazarus-Orden, erhielten in diesem Rechtsakt das Statut einer Pia Unio nach kanonischem Recht und erlangten damit kirchliche Rechtspersönlichkeit.

Seit 1977 besteht der Lazarus-Orden im Großpriorat von Österreich als institutioneller Teil der kirchlichen Laienhierarchie. Seither konnten auch Ordenskommenden in den Diözesen Linz und St. Pölten errichtet werden.

Seiner Ausrichtung folgend, unterhält der Lazarus-Orden seit nunmehr 40 Jahren karitative und mildtätige Aktivitäten und Werke. Seither wurde die Umsetzung einer Vielzahl von Initiativen, Projekte und bestehende Hilfswerke unterstützt.

Seit jeher betreut und unterstützt der Lazarus-Orden in Österreich das Haus der Barmherzigkeit und dessen Bewohner, ist mit den Lazarus-Altenhilfswerken in Gleisdorf und Kapfenberg verbunden, und unterstützt mit Help-Bus und Vinzi-Einrichtungen Obdachlose. International errichtete der Lazarus-Orden in den 1990-igern unter besonderem Interesse des Heiligen Papst Johannes Paul II. das damals größte Sterbehospiz im polnischen Nowa Huta bei Krakau. Zuletzt unterstützte der Lazarus-Orden international die Aktion „One-Room – One-Family“ des griechisch-katholischen Patriarchats, um ausgebombten christlichen Familien in Syrien einen instandgesetzten Wohnraum rasch verfügbar zu machen und Heimkehr zu ermöglichen.

Eröffnet wurden die Feierlichkeiten zum 40-Jahr-Jubiläum mit einer Vigil des Lazarus-Ordens in der Apostolischen Nuntiatur zu Wien. Im Beisein Seiner Exzellenz Diözesanbischof DDr. Klaus Küng und der zahlreich anwesenden Ritter und Damen des Ordens wurde nach der feierlichen Liturgie dem Apostolischen Nuntius, Seiner Hochwürdigsten Exzellenz Erzbischof Dr. Peter Stephan Zurbriggen, das kirchliche Großkreuz ‘ad honorem’ verliehen.

Bereits seit mehreren Jahren bestand ein wohlwollendes Naheverhältnis des Apostolischen Nuntius zum Lazarus-Orden.

Der Höhepunkt der Feierlichkeiten war die von Seiner Eminenz Christoph Kardinal Schönborn zelebrierte Festmesse am dritten Adventsonntag, die zu Gaudete in der Ordenskirche des Lazarus-Ordens als ganz besondere Wertschätzung durch Seine Eminenz empfunden wurde.

War doch die Ordenskirche, auch als Waisenhauskirche am Rennweg bekannt, dem Lazarus-Orden von Franz Kardinal König im Rahmen der Errichtung als Pia Unio als Ordenskirche zugewiesen worden.

Zum feierlichen Hochamt mit Seiner Eminenz waren zahlreich Ritter, Damen und Geistlichkeit des Lazarus-Ordens erschienen. Darunter Seine Exzellenz der Apostolische Nuntius und Seine Gnaden der Ordensprälat im Großpriorat Österreich Generalabt Johannes Holzinger CanReg.

In seiner eindringlichen Homilie betonte Seine Eminenz Christoph Kardinal Schönborn, dass die Erweckung des Heiligen Lazarus einer der wesentlichen Auslöser für die Forderung mancher Mitglieder des Hohen Rates war, die zur Kreuzigung Jesu Christi führte. Deshalb sind gerade die Angehörigen des Lazarus-Ordens unter diesem Namen ritterlicher Gesinnung – entsprechend der Aufforderung Johannes des Täufers – zur täglichen Umkehr und zur tätigen Liebe am Nächsten in besonderer Weise aufgefordert.